RIAD — Durante décadas, la gastronomía de Arabia Saudita permaneció como un tesoro celosamente guardado en la intimidad de los hogares, prácticamente invisible para el radar internacional. Sin embargo, esta narrativa ha dado un giro radical en los últimos años. El cierre de este ciclo no solo trajo consigo una evolución interna, sino que marcó el hito definitivo de una nueva era de exposición global, orquestada por la Comisión de Artes Culinarias Saudí.
El escenario para este giro histórico fue la quinta edición del Festival Gastronómico Saudí. Celebrado entre noviembre y diciembre en la ciudad de Riad, este evento anual se ha consolidado como una plataforma significativa para impulsar la identidad gastronómica y el turismo del país. Con zonas de inmersión cultural, demostraciones de cocina en vivo y una vibrante participación internacional, la Comisión creó el entorno perfecto para celebrar el rico patrimonio culinario local junto a sabores globales.
La punta de lanza de esta apertura fue, sin duda, los Gourmand World Cookbook Awards. Al celebrar su monumental 30º aniversario durante el festival, la organización fundada por Édouard Cointreau no solo trajo una gala al corazón del Reino, trajo al mundo entero a mirar. Al reunir a delegados de 96 nacionalidades, los Gourmand funcionaron como el megáfono cultural definitivo, validando ante una audiencia global que la narrativa gastronómica saudí está lista para ser exportada, leída y celebrada en todos los continentes.
A esta proyección cultural se sumó inmediatamente el sello de excelencia técnica de La Liste. Apenas una semana después de dictar sentencia en París sobre los mejores restaurantes del mundo, la prestigiosa guía francesa aterrizó en Riad con una misión clara: legitimar. Al organizar su primera ceremonia de premios en el Reino, La Liste envió un mensaje contundente a la comunidad culinaria internacional. Con ello demostró que la cocina saudí posee estándares de calidad contemporáneos dignos del mapa global.
Jacqueline Jackaman: El canal humano de conexión
En esta compleja maquinaria de diplomacia gastronómica, donde instituciones saudís y francesas ponen la plataforma, hace falta una voz que traduzca la esencia local para el entendimiento global. Aquí es donde la figura de la autora y fotógrafa colombiana Jacqueline Jackaman se vuelve estratégica.
Jackaman se ha convertido en un puente entre culturas y su obra actúa como un canal vital que decodifica la hospitalidad y los sabores del Reino para Occidente. Su primer éxito, “Cocinando su Legado “Arabia Saudí” (Cooking Her Heritage: Saudi Arabia), fue el primer paso para documentar la tradición. Ahora, su misión es mostrar la evolución.
La herramienta de exportación: «Saudi Fusion Flavours»
Para que la gastronomía saudí conquiste paladares internacionales, debe dialogar con la modernidad sin perder su alma. Este es el corazón del nuevo proyecto de Jackaman: “Sabores de Fusión Saudí” (Saudi Fusion Flavours).
Esta obra está diseñada explícitamente como una herramienta de proyección internacional. Para garantizar su legitimidad, Jacqueline ha tejido una alianza de alto nivel coescribiendo el libro con Yasser Yad, presidente de la Asociación de Chefs de Arabia Saudita, lo que asegura la autenticidad culinaria. Además, cuenta con el respaldo de Nomad Publishing y el editor Max Scott, cuya experiencia en storytelling cultural permitirá que el libro penetre eficazmente en los mercados de habla inglesa.
A través de esta colaboración, chefs y restauradores visionarios reinventan los platos clásicos saudíes, creando un lenguaje visual y gustativo. Las recetas, intercaladas con fotografía, poesía y citas patrimoniales, hace que la cultura saudí sea accesible y atractiva para el mundo exterior.
Una voz autorizada en el escenario mundial
La importancia de Jackaman como rostro visible de esta apertura quedó ratificada durante el festival. Respaldada por el Embajador de Colombia, Rayan El-Barkachi Aboutrabi, Jacqueline fue seleccionada por La Liste para integrar el panel «Presente y Futuro de la escena de restaurantes en Arabia Saudí». Compartiendo escenario con expertos de Francia, Alemania, Austria y Corea, Jackaman demostró que la mejor manera de exponer la gastronomía saudí al mundo no es solo preservando el pasado, sino fusionándolo con el futuro. Esto ha sido una visión estratégica que ha sido impulsada por el Ministerio de Cultura Saudí, cuya labor institucional ha sido decisiva para dotar a estas voces de una plataforma global, validando la riqueza culinaria del Reino no como una reliquia estática, sino como un patrimonio vivo y en constante evolución capaz de dialogar con la alta cocina internacional.
Al final del día, lo que ocurre en Riad es un ejercicio magistral de diplomacia, los Gourmand Awards abren la ventana, La Liste certifica la vista, y autores como Jacqueline Jackaman construyen el puente para que el mundo cruce y se siente a la mesa saudí
